К числу важнейших характеристик используемого в быту переменного тока относятся величины – частота, период колебаний. В зависимости от размера каждой величины тот или иной ток находит свое применение в радиотехнике и в других областях науки и техники.
Колебаниями переменного тока называют движение электронов в проводах в одну сторону, а затем в другую. Колебания происходят последовательно одно за другим. Колебание тока сопровождается колебанием магнитного поля.
Одно колебание происходит за конечный по величине отрезок времени, который называют периодом и обозначают буквой Т. Единицей измерения периода могут быть секунды или доли секунды (миллисекунда, микросекунда, наносекунда).
Одной из важнейших характеристик переменного тока является его частота. Именно число периодов за секунду и называется частотой, обозначаемой буквой fили F. Единицей измерения частоты принято считать герц, или Гц, в честь Генри Герца. Частота, равная 1 Гц, равна одному колебанию в секунду. Если за секунду происходит 10 колебаний, следовательно, частота равна 10 Гц.
Бытовая сеть переменного тока имеет частоту 50 Гц. иными словами в сети электрический ток 50 раз в секунду меняет свое направление. В течение этого времени ток в сети 100 раз достигает своего нулевого значения. Для лампы, включенной в сеть, это означает 100 раз свечение достигает максимума и 100 раз она потухает. Глаз этого колебания освещения не замечает. Все дело в особенностях человеческого зрения. Глаз воспринимает информацию с задержкой 0,1 с, что намного отличается от частоты колебаний яркости лампы. Поэтому глаз видит освещение равномерным и не имеющим колебания яркости.
Существует общепринято разделение переменных токов в зависимости от частоты на токи высокой или низкой частоты. Высокой принято считать частоту выше 10000 Гц, а низкой – менее 10000 Гц. Токи низкой частоты соответствуют частоте колебаний человеческого голоса, поэтому их еще могут называть звуковыми частотами. Частоты ниже 20 Гц – не соответствуют звуковым частотам. Токи низкой частоты используются в радиотехнике, радиотелефонная передача происходит именно при этих частотах.
Токи высокой частоты называются радиочастотами. Для них имеются свои обозначения – килогерц, мегагерц, гигагерц (кГц, МГц, ГГц). Частоты выше сотни мегагерц называются ультравысокими и сверхвысокими, соответственно это токи УВЧ и СВЧ.
