27 февраля 1880 г. Электротехнический отдел Императорского русского технического общества принял решение издавать журнал «Электричество» - один из первых
специальных электротехнических журналов. Последняя треть Х1Х века - время, когда уже не ждут «милостей» от физического мира. Для общества, которое с энтузиазмом пользовалось техническими новинками (швейными машинками Зингера, косилками Мак-Кормика, «гуттаперчей», анилиновыми красками), электричество – «сила природы, данная к услугам человечества». Каждую неделю, каждый месяц телеграф и журналы доводили до сведения почтеннейшей публики вести о каком-либо «новом драгоценном вкладе в молодую науку» – электротехнику.
Пока шло дело о получении разрешения на издание журнала в цензурном комитете, в Электротехническом отделе велись жаркие дебаты о содержании и характере журнала. «Распространение среди читающей публики необходимых и крайне интересных ... сведений» о «еще юной физической силе», которая «в очень непродолжительном времени должна получить всеобщее применение», «широкая пропаганда идей» - это станет главной целью издания, считали одни. Журнал должен обслуживать главным образом квалифицированных специалистов-электротехников, т.е.
быть «открытою трибуною для всех, которые своими трудами принимают участие в успехах электричества и применениях его в искусстве, промышленности и общежитии», – настаивали другие.
В результате журнал помещал на своих страницах не только теоретические статьи, интересные для специалистов, с математическими формулами, описаниями приборов и машин: (1896: «Недавно был построен колоссальный прерыватель тока фирмою General Electric Company. Этот прерыватель предназначен для токов в 8000 ампер при 160 вольтах, хотя может работать и при 600-700 вольтах. Зажимы, через которые входит ток, имеют 3,25 дюйма в диаметре.» или 1901: «Господин Гентч (Gentzch) изобрёл новое изолирующее вещество, состоящее главным образом из смеси озокерита, амбры, асфальта и других материалов. Это вещество обладает достаточною пластичностью и совсем не даёт трещин при сгибании и кручении кабеля»), но и общедоступные статьи, библиографические сведения о книгах и статьях в иностранных журналах, популярные хроникальные заметки.
Например, в 1896 году электротехническую общественность развлекали рассказом об иллюминации колокольни Ивана Великого и Кремля во время коронации Николая II: «Иллюминация Москвы во время минувших коронационных торжеств представила в высшей степени красивую картинку. На фоне этой картины особенно эффектно выделялся Кремль, который с большим вкусом и изяществом был декорирован тысячами огней. Только пользуясь услугами электрической силы, можно было украсить огнями шпили и орлы кремлёвских башен, купол и крест колокольни Ивана Великого.
Лампочками были освещены даже часы Спасской башни, причём стрелки часов двигались вместе с укреплёнными на них лампочками накаливания. Для иллюминации Московское отделение Общества электрического освещения предоставило электроэнергию в размере 3000 ампер при 170 вольтах, за особую плату, для питания 12 000 ламп накаливания и 11 прожекторов Манжена, а на всю сеть магистральных линий было потрачено 8553 1/2 сажени голаго кабеля, весом в 957 пудов...Сигналом для начала иллюминации Кремля послужило поднесение Государыне Императрице букета живых роз со спрятанными в нём лампочками накаливания, которые были соединены с цепью электрических проводов, ведущих к колокольне Ивана Великого. Всё устройство кремлёвской иллюминации было поручено помощнику электротехника при Министерстве Императорского Двора, инженеру-механику Л.Р.Шведе».
Опьяненные будущим, инженеры и ученые (Лачинов, Яблочков, Авенариус, Чиколев, Эдисон, Ферранти, Вестингауз) с неожиданной горячностью и пафосом обсуждали на страницах «журнальных тетрадей» варианты включения нескольких ламп в цепь одного общего генератора или преимущества постоянного и переменного тока для передачи и распределения электрической энергии.
«Непримиримая», полная курьезов борьба между энтузиастами газового и электрического освещения и способы контроля за расходом нового вида энергии - одна из постоянных тем журнала:
«Электрический счётчик системы Гуммеля фирмы «Шуккертъ и К»
«Когда производство светильного газа настолько усовершенствовалось, что можно было приступить к постройке газовых заводов для снабжения целых городов, то большею частью устраивалось соглашение между производителями и потребителями, по которому последние получали, за известную сумму, право жечь определённое число горелок в течение определённого времени. Недостатки плохой системы скоро сказались, так как ни производитель, ни потребитель не могли быть довольны. Первый не мог сообразовать расхода с меняющимися потребностями, второй не мог контролировать расхода и предупреждать злоупотребления...»
«Если на электрических станциях всё ещё часто встречаются подобные условия и потребители пользуются известным числом ламп накаливания за определённую месячную плату, то причину этого следует искать главным образом в недоверии, с которым публика относится к электрическим счётчикам. Во-первых, публика вообще побаивается электрических единиц, как-то: ампер, вольт и другие, которые для неё непонятны, во-вторых, ещё недавно счётчики не в полной мере удовлетворяли всем тем требованиям практики, которые нужно ставить удовлетворительному прибору. Фирма Шуккерт, перечисляя их в описании своего счётчика на 30 ампер при 110 вольтах, выставляет следующие его преимущества. На первом плане стоит здесь точность показаний...У счётчика Шуккерта отклонение показателей от истины не превышает 1%.
Прибор при этом настолькочувствителен, что начинает работать тотчас как будет включёна даже одна лампочка в 5 свечей. Своим точным контролем прибор даёт возможность вести экономичную эксплуатацию и беречь лампы и ток. Весьма важное преимущество счётчика фирмы Шуккерта заключается в том, что он не содержит в себе ни постоянных магнитов, ни железных масс в действующих органах, ни пружин, ни каких других частей, подверженных изменениям. Поэтому прибор регистрирует расход тока всегда одинаковым образом».
«Счётный механизм, из немногих зубчатых колёс и маленький электродвигатель - вот составные части счётчика фирмы Шуккерта. Этот счётчик является совершенно самостоятельным и не нуждается в особых приспособлениях для пускания его в ход (например, завода часового механизма) и приходит в действие, как только через него проходит ток....Этот счётчик находится в большом распространении; их изготовили более 8000 штук и установили в городах: Гамбург, Альтон, Ахен, Мюнхен, Будапешт
